Skönlitteratur orsakade mer än 2000 självmord
År 1774 drabbas Europa av en mystisk självmordsvåg. Över 2.000 unga män skjuter sig själva. Myndigheterna försöker stoppa självmorden genom att röja inspirationskällan ur vägen – en roman skriven av den unge tyske författaren Goethe.

Den unge Werther krossas av olycklig kärlek till sin väns fästmö Lotte. Efter ett tårdrypande farväl skjuter sig den desperate mannen till döds.
En ohygglig ”epidemi” spred sig genom Europa under slutet av 1700-talet. Ett stort antal unga män från överklassen begick självmord.
Offren hade inte någonting med varandra att göra men händelserna följde ett tydligt mönster:
De döda var klädda i blå rock och gula knäbyxor och dödsorsaken var densamma; de hade tagit sitt liv genom att skjuta sig i huvudet med en pistol.
I handen höll de ett exemplar av den unge tyske författaren Johann Wolfgang Goethes roman Den unge Werthers lidanden.
Romanen kom ut år 1774 och den blott 24 år gamle Goethe hade väl knappast någon aning om vilka blodiga konsekvenser hans bok skulle få när han hade satt punkt för sin historia.
Goethe var i stort sett okänd utanför Tysklands gränser på den här tiden.
Han hade just fått sitt litterära genombrott i hemlandet och med boken om Werther träffade Goethe en litterär guldåder som skulle få stora konsekvenser.