Forskare har hittills varit överens om att Leonardo da Vincis föräldrar var notarien Piero da Vincis och en kvinna vid namn Catarina, som troligen kom från bondeståndet. Men den teorin anser professor Carlo Vecce vid Durham University sig nu kunna vederlägga. Under arbetet på sin historiska roman Il sorriso di Caterina – La madre de Leonardo (på svenska: “Catarinas leende – Leonardos moder”) har han rotat igenom de historiska arkiven i Florens.
Carlo Vecce är expert på da Vinci och har tidigare skrivit åtskilliga fackböcker om den store renässanskonstnären. När han gjorde research för sin nya roman fann han bland annat ett brev i vilket Leonardos far Piero sex månader efter sonens födelse släpper slavkvinnan Catarina från Circassien fri.
Det får Carlo Vecce att dra slutsatsen att ”Leonardos mor var en circassisk slav. Tagen från sitt hem i de kaukasiska bergen, såld åtskilliga gånger i Konstantinopel, och därefter i Venedig, innan hon till slut hamnade i Florens. Där träffade hon den unge notarien Piero da Vinci”.