Måndagen den 6 september 1819 var en speciell dag för blott fjortonårige Hans Christian Andersen.
Den dagen anlände den blivande författaren med postvagnen från Odense till den stora kulle som tronar över parken Frederiksberg Have. Därifrån kunde han se infartsvägen till Köpenhamn.
”Där steg jag av med mitt lilla bylte och gick genom trädgården, den långa allén och förstaden in i staden”, berättar Andersen om sin ankomst till staden, som han kallar ”min världs stad”.
Med i bagaget hade han utöver kläder och andra förnödenheter tretton riksdaler, ett löfte om en plats som snickarlärling samt en brinnande önskan om att bli en berömd och hyllad konstnär.
Platsen som snickarlärling behöll Andersen inte i mer än en dag.
Men drömmen om berömmelse och ett liv i konstens tjänst bestod.
Kris gav medvind åt kulturen
Materiellt sett var det uselt ställt i Köpenhamn – och i hela Danmark för den delen. Endast tolv år tidigare, 1807, hade brittiska flottan bombarderat staden, och 1813 gick landet i konkurs.
Dessa händelser fick emellertid danskarna att söka tröst i konst och kultur.
Målare, diktare och författare flockades till huvudstaden för att i ord och bild beskriva allt det vackra som deras hårt prövade fosterland kunde bjuda på.
Kulturen blomstrade i en sådan grad att perioden kom att kallas Danmarks guldålder. H.C. Andersen hade anlänt i helt rätt tid.
Sagofiguren ”Den lille Havfrue” vakar över stadens hamn.
Stadens konstnärer möttes i borgarhemmens salonger, där de diskuterade allt som hände i samtiden.
Andersen sökte sig till salongerna hos Knud Lyne Rahbek, som hade en hög position på Det Kongelige Teater.
Hos Knud och hustrun Kamma fick han den uppmuntran han suktade efter.
Rahbek lade ett gott ord för den unge, fattige gossen hos kungen och fick på så sätt in honom på latinskolan, dåtidens gymnasium.
Stödet från makarna Rahbek hjälpte inte bara Andersen att ta en studentexamen – han fick även modet att satsa på sin författardröm.
År 1827 publicerade tidningen Kjøbenhavnsposten dikten Det døende Barn. Verket blev det första i en lång rad, och snart öppnade sig dörrarna till stadens finaste kretsar.
Staden var fylld med sagor
Den långe och gänglige författaren blev snart en känd figur i Köpenhamn, där han ofta promenerade, medan han samlade inspiration till sina dikter, sagor och berättelser – till exempel gav en promenad i botaniska trädgården honom idén till historien Lilla Idas blommor, och Näktergalen skrev han efter ett besök i Tivolis kinesiska trädgård.
Som ogift och barnlös var Andersen en flitig gäst på restauranger och i stadens borgerliga hem, där han underhöll värdarna med sina berättelser.
När Andersen i juni 1875 blev sjuk, flyttade han in hos sina vänner, familjen Melchior, i stadens utkant. Där stannade han tills han dog två månader senare.
Författarens avsked stod i skarp kontrast till hans blygsamma ankomst till staden 56 år tidigare.
Begravningen i Köpenhamns domkyrka var välbesökt, och när processionen rullade mot kyrkogården fyllde kransarna en hel vagn.
För Andersen gällde i hög grad de ord som han en gång skrev: ”Varje människas liv är en saga.”
5 saker du inte får missa
Rundetårn: Utforska Rundetårn i H.C. Andersens fotspår
Litteraturprofessor Rasmus Nyerup gav den unge H.C. Andersen lov att låna böcker från universitetsbiblioteket, som låg på vinden ovanför Trinitatis-kyrkan.
Vägen dit gick genom den spiralformade gången i kyrkans torn, Rundetårn.
Tornet nämns i flera av Andersens sagor, till exempel i Elddonet, där en hund har ”ögon stora som Rundetårn”. Det går att besöka tornet och kyrkvinden, som hyser utställningslokaler och ett kafé.
Nyhavn: Strosa på H.C. Andersens gata
I tjugo år bodde H.C. Andersen i Nyhavn – först i nr 20, där han hade utsikt mot kanalen och trädgården bakom konstakademin Charlottenborg.
Där skrev han några av sina mest kända sagor, såsom Prinsessan på ärten och Lilla Idas blommor.
Författaren flyttade senare till nr 67 och till nr 18, där han bodde till kort före sin död. En del av byggnaden ingår nu i hotellet Bethel.
Bakkehuset: Besök kulturens samlingspunkt
Bakkehuset var under guldåldern centrum för Köpenhamns kulturliv. Där vistades inte bara H.C. Andersen utan även bland andra diktaren Oehlenschläger och fysikern H.C. Ørsted.
Rummen fungerar som museum, och besökare kan läsa några av de brev som H.C. Andersen skrev.
Rådhuspladsen: Besök författarens grav
H.C. Andersen hedras med flera statyer i Köpenhamn, bland annat på Rådhuspladsen vid den breda boulevard som bär hans namn.
Det går även att besöka författarens grav på Assistens Kirkegård, där många andra berömda personer från den danska guldåldern vilar.
Det Lille Apotek: Ät som H.C.A.
Danmarks nationalförfattare tyckte om god mat och gott sällskap.
Båda delar hittade han på restaurang Det lille Apotek, där Andersen sägs ha varit en fast gäst, medan han skrev sagan om den fula ankungen.
Besökare kan i dag välja mellan flera klassiska danska rätter, bland annat författarens favorit – sill på rågbröd.