Kejsar Neros Rom

”Trots att hans tanklösa, extra­vaganta, giriga och grymma handlingar till en början skedde sporadiskt och i det fördolda – och tillskrevs ungdomens dåraktighet – rådde det inga tvivel om att det berodde på brister i hans karaktär.”

Så inleder den romerske historikern Suetonius sin långa uppräkning av kejsar Neros många ogärningar – som omfattar allt från lögnaktighet och våldtäkt till incest och dråp. Under sin 14 år långa regeringstid stod Nero för en slösaktighet och brutalitet vars like romarna­ aldrig tidigare hade upplevt.

Nästan 2 000 år efter sin död är kejsaren ännu ihågkommen som Roms mest skoningslösa och extravaganta härskare.

Kejsare som 17-åring

Den 17-årige Nero satte sig på tronen­ år 54 efter Kristus som den yngste romerske kejsaren någonsin. Allt var frid och fröjd, den unge ledaren omgavs ständigt av skickliga rådgivare och åtnjöt folkets respekt. Men i takt med att han fick smak för maktens sötma tog hans blodtörstiga sidor över. Nero rensade ofta ut bland sina politiska motståndare och bland sina rivaler till tronen.

Till och med hans egen mor, hustru och halvbror lönnmördades på kejsarens order.

Enligt Suetonius utvecklades Nero till en sadist som dödade godtyckligt, vältrade sig i bisarra sexuella utsvävningar och höll fester som gjorde romarna mållösa. Pengarna fick han in genom höga skatter och från jord som konfiskerats från överklassen.

Den paranoide härskaren spenderade­ en stor del av sina rikedomar på enorma byggnader och monument till sin egen ära. Särskilt imponerande var palatset Domus aurea där Nero lät resa en 35 meter hög gyllene staty av sig själv.

Med tiden gjorde sig kejsaren osams med sina generaler och ämbetsmän. Överallt hotade uppror i det mäktiga riket. Till och med pretoriangardet, Neros livvakter, visade öppet sitt stöd för en revolt.

I panik flydde Nero från Rom och gömde sig på en lantegendom. När hans motståndare förklarade honom fredlös såg Nero självmord som enda utvägen. Före sin död uttalade han de berömda orden: ”Vilken konstnär förlorar inte världen i mig.”

Nio sevärdheter i Neros Rom:

Nero bodde i Domus aurea under ett år innan hans efterträdare lade palatset i ruiner och byggde på marken.

I dag kan rummen från en enda flygel ses cirka 100 meter nordöst om Colosseum. De rymmer bland annat fresker som ger en god bild av palatsets storhetstid.

Ibland kan området vara avspärrat eftersom arkeologer arbetar för högtryck med att rädda de unika väggmålningarna från fuktskador och jordskred.

Avrättning genom att störtas till döds var särskilt vanligt under republikens tid fram till år 31 före Kristus, men även kejsarna kastade oönskade personer utför stupet. Till exempel blev Sextus Marius, den rikaste man­nen i provinsen Hispania, knuffad utför klippan efter anklagelser om incest. Kejsar Tiberius, en av Neros släktingar, ville nämligen konfiskera hans värdefulla gruvor.

Klippan är numera utrustad med trappor och bänkar så att besökare kan njuta av utsikten över Rom.

Nero sägs ha gett order om att aposteln Petrus skulle gripas och spärras in i det så kallade Mamertinska fängelset, en mörk och fuktig fängelsehåla i en gammal cistern. Rummet, där besökare i dag kan beskåda ett altare, användes för avrättningar, varefter liken kastades i kloaken.

Enligt en historia fick Petrus en ­källa att springa fram i fängelsehålan. Med det vattnet döpte han sina två fångvaktare innan han själv korsfästes.

Petrus fängelse ligger i dag under kyrkan San Giuseppe dei Falegnami nära Forum Romanum. Det är gratis att gå in i kyrkan men besökarna uppmuntras att lägga en donation i insamlingsbössan.

Förödmjukelsen av Tiridates år 66 var kulmen på Neros krig mot partherna som hotade Roms gränser i öst. Tre år tidigare hade kejsaren säkrat ett fredsavtal som deklarerade att han skulle godkänna Armeniens kung. Men för att få sin krona måste kungen resa till Rom och hylla Nero.

Kröningen av Tiridates hölls på rostran på Forum Romanum. Härifrån hade makthavarna i Rom i flera hundra år talat till folket. Den nuvarande rostran har renoverats flera gånger men ger fortfarande en känsla av en forntida storhet.

Museets källare rymmer värdefulla föremål och en enastående samling mynt från det antika Italien. Där finns unika betalningsmedel från antiken, bland annat mynt präglade av kejsar Nero.

Museets samling med hela väggmålningar från villor utgrävda i Rom är också värd ett besök.

I dag kan man se rester av Neros akvedukt lite varstans – från Porta Maggiore till Palatinen. På en del platser har man passat in de enorma bågarna från akvedukten så att de smälter in i stadsbilden.

Några av de mest välbevarade delarna av Neros akvedukt finns vid Via Statilia och i Villa Woldkonskys trädgård i närheten. För att besöka den sistnämnda krävs dock ett särskilt tillstånd.