När och var pommes frites föddes döljer sig i historiens töcken, och historikerna kan inte enas om vem som först satte tänderna i den frasiga potatisstaven. Enligt en del historiker kommer pommes frites från södra Belgien, där fiskarna längs floden Maas stekte små fiskar i olja. På vintern – när lagret av fisk var uppätet – lade fiskarna tunna potatisstavar i sina oljefyllda grytor.
Det sägs att amerikanska soldater under första världskriget upptäckte belgarnas pommes frites och tog med dem hem till USA, där den friterade potatisen fick en fast plats som sällskap till burgaren. Eftersom franska är det dominerande språket i södra Belgien, kallade amerikanerna sin ”uppfinning” för french fries.