När och var pommes frites föddes döljer sig i historiens töcken, och historikerna kan inte enas om vem som först satte tänderna i den frasiga potatisstaven. Enligt en del historiker kommer pommes frites från södra Belgien, där fiskarna längs floden Maas stekte små fiskar i olja. På vintern – när lagret av fisk var uppätet – lade fiskarna tunna potatisstavar i sina oljefyllda grytor.
Det sägs att amerikanska soldater under första världskriget upptäckte belgarnas pommes frites och tog med dem hem till USA, där den friterade potatisen fick en fast plats som sällskap till burgaren. Eftersom franska är det dominerande språket i södra Belgien, kallade amerikanerna sin ”uppfinning” för french fries.
Pommes frites åts troligen för första gången i Belgien för cirka 300 år sedan.
Belgien vill ha FN-stämpel
Även Frankrike och Spanien har dock gjort anspråk på att vara pommes fritens vagga. På 1500-talet var spanska conquistadorer de första européerna som stötte på den sydamerikanska potatisen, och det är möjligt att rotfrukten stektes i olja som andra traditionella spanska rätter. I Frankrike berättar källor om pommes frites-försäljare på gatorna i Paris redan 1790.
Under alla omständigheter har Belgien för avsikt att uppmana UNESCO, FN:s organisation för bland annat kultur, att erkänna pommes frites som en del av det belgiska kulturarvet.