De tre dagliga måltiderna är ett fenomen som slog igenom i samband med industrialiseringen för cirka 250 år sedan.
Då åt arbetarna i regel en måltid före, under och efter en lång dags hårt arbete på fabrikerna.
Innan dess åt människor i regel färre måltider om dagen. Romarna åt till exempel endast en måltid mitt på dagen och ansåg att det var ohälsosamt att äta oftare.
Lärda romares hypoteser om matsmältningen gick ut på att frukost förslöade både kroppen och sinnet. Personer som åt mer än ett mål betraktades med förakt.