Kaffets historia: De sömnigas böner blev hörda

Kaffeplantan kommer från Östafrika. Här växer den som en vintergrön buske och får körsbärsstora bär.

Bären är gröna tills de är mogna och röda när de är mogna. Inuti bären finns två frön eller bönor.

Bönorna innehåller koffein, som har en stimulerande effekt och förbättrar koncentrationsförmågan.

Enligt vissa källor tuggade etiopierna på bären långt innan de kom på idén att brygga en dryck av kaffebönor. Bönorna maldes troligen till en tjock pasta och tillsattes antingen i klarat smör eller animaliskt fett och rullades sedan till små, bitstora bollar.

Enligt legenden dracks den första koppen kaffe av en getherde vid namn Kaldi i mitten av 800-talet. Den etiopiske herden märkte att hans getter blev livliga och upphetsade när de åt de röda bären från kaffebusken. Han bestämde sig för att testa effekten på sig själv genom att göra en dryck av kaffebuskens frukter.

Historien är förmodligen en skröna och nedtecknades första gången 1671 i pamfletten "De saluberrima potione cahue, seu cafe nuncupata discursus" - En diskussion om den hälsosammaste drycken som kallas cahue eller kaffe, skriven av Antoine Faustus Nairon, en professor i orientaliska språk.

Berättelsen om getherden har fått stor spridning och flera kaffekedjor bär namnet Kaldi för att hedra honom.

De första källorna som talar om kaffe och dess välgörande effekter nedtecknades redan på 900-talet. Den arabiske läkaren Rhazes skrev om växten bunn och den uppiggande dryck - buncham - som gjordes av den.

Den muslimske läkaren Avicenna (980-1037) beskrev effekterna av buncham i en av sina skrifter:

"Den stärker lemmarna, rengör huden, torkar ut den underliggande fukten och ger hela kroppen en underbar doft", sade läkaren.

Handlare förde kaffet från Etiopien, där kaffeplantan har sitt ursprung, till Jemen. Därifrån spreds bönorna till andra delar av den arabiska halvön, där man började rosta bönorna.

Bönorna rostades över öppen eld i tunna, runda pannor av metall eller porslin.

Kafferostaren höll pannan över elden samtidigt som han rörde om i bönorna med en lång sked.

Omkring 1650 uppfanns kafferostaren, en maskin där bönorna hälldes i en cylindrisk behållare av metall.

Maskinen hade en vev som gjorde det enkelt att röra om bönorna och förhindra att de brändes under rostningen.

Användningen av maskinen spred sig snart till andra länder, som nu också hade börjat rosta bönorna. Araberna gav den importerade kaffeplantan namnet arabica.

De kallade drycken för qahwah, som på arabiska kan betyda "mörk" och är ett annat ord för vin.

Muslimer använde ursprungligen kaffe för att öka vakenheten och koncentrationen under bönen. Snart blev drycken också en social samlingspunkt, och från 1500-talet spreds kaffehusen över hela arabvärlden.

I kaffehusen kunde män - och i vissa fall kvinnor - fritt träffas i en informell gemenskap och utbyta tankar och idéer.

Kaffehusen fick därför smeknamnet "de visas hus" eller "de visas skola". Dessa samlingsplatser blomstrade i områden som frekventerades av resenärer, till exempel runt Mecka, där de lockade pilgrimer, handelsmän och vanliga resenärer.

Även om kaffe, till skillnad från alkohol, inte var förbjudet, tilltalade användningen av det stimulerande medlet och det ofta livliga umgänget på kaffehusen ibland fromma muslimer.

"På dessa platser möts män och kvinnor. De spelar tamburin, fiol och andra musikinstrument. [...] Många andra saker görs som strider mot vår heliga lag", förklarade guvernören i Mecka, Kair Bey, år 1511.

Samma år förbjöd guvernören kaffe, men några år senare, på order av den osmanske sultanen Süleyman I, blev det tillåtet igen.

Kaffehusen blev en bestående del av den islamiska kulturen.

Under sina resor på 1760-talet besökte den danske upptäcktsresanden Carsten Niebuhr arabiska, syriska och egyptiska kaffehus.

"De är vanligtvis stora salar med mattor utspridda över golvet. På kvällen är de upplysta av ett stort antal lampor. Eftersom de är de enda platserna där icke-religiös vältalighet kan utövas, kommer ofta fattiga lärda hit för att underhålla folket", fortsätter Niebuhr:

"Utvalda texter läses högt, till exempel Rustan Sal - en persisk hjälte - och hans äventyr. Vissa kommer hit för att tala beundrande om uppfinningar och för att skriva berättelser och fabler".

Under de första århundradena av kaffedrickande avnjöts kaffe som ett extrakt av bönorna som hälldes över kokande vatten. Men någon gång på 1650-talet fick Johan Nieuhof en idé. Nieuhof var Nederländernas ambassadör i Kina och hade sett kineser hälla mjölk i sitt te.

Han fick idén att göra samma sak med kaffe och började experimentera för att hitta det rätta förhållandet mellan mängden mjölk och mängden kaffe. Tillsatsen av mjölk tog udden av kaffets bittra smak och blandningen blev populär i många europeiska länder när allt fler människor tog för vana att dricka kaffe.

Kaffe kom först till Europa när osmanerna 1526 intog Ungern. Under de följande årtiondena spreds kaffet längs handelsvägarna från det osmanska riket till Europa.

Kaffe var så billigt att människor från alla samhällsskikt hade råd att gå till ett kaffehus. Samtalen vid borden var livliga - särskilt om nyheter och politik. Alla var dock inte entusiastiska över denna utveckling.

Kungar och furstar fruktade att kaffehusen skulle bli en samlingspunkt för upproriska element. Englands kung Karl II placerade ut spioner i kaffehusen.

I december 1675 gick han så långt att han förbjöd försäljning av kaffe i kaffehus och hem, eftersom drickandet "störde friden". Förbudet visade sig vara omöjligt att upprätthålla och efter 11 dagar blev kungen tvungen att dra tillbaka det.

Frederik den Store av Preussen var också en motståndare. Han såg till att endast ett fåtal utvalda personer med nära band till kungafamiljen fick driva kaffehus, och satte före detta soldater att spionera på gästerna.

"Det är motbjudande att se hur utbredd konsumtionen av kaffe är. Om det kan begränsas lite kommer folk att vänja sig vid att dricka öl igen. Hans Kungliga Höghet växte upp med ölsoppa. Det är mycket nyttigare än kaffe", skrev han i majestätisk tredje person.

De krönta huvudenas skepsis mot kaffehusen var inte obefogad.

Kaffehus var vanliga mötesplatser för rebelledare under den franska revolutionen 1789.

Historiker tror att de franska rebellernas första aktion ägde rum på ett kafé. Det skedde den 12 juli 1789, när advokaten Camille Desmoulins, stående på ett bord utanför Café de Foy, uppmanade sina anhängare att "ta till vapen".

Två dagar senare stormade parisarna Bastiljen och inledde den revolution som skulle vända upp och ner på Europa och världen.

Allt kaffe tillverkas av en av tre sorter: Arabica, Robusta eller Liberica. Sorterna har olika smak och används för olika typer av kaffebryggning.

Arabica är den vanligaste sorten och står för 60 procent av världens kaffeproduktion. Bönorna odlas numera i många delar av världen, med Brasilien som den största producenten.

Arabica-kaffet är ljust och sött och lämpar sig väl för filterbryggning.

Den näst vanligaste sorten är Robusta, som står för nästan 40 procent av världens kaffeproduktion. Robusta innehåller dubbelt så mycket koffein som arabica. Den höga koffeinhalten bidrar till att hålla insekter borta från buskarna, som också är mycket motståndskraftiga mot sjukdomar.

Robusta används främst för att göra koffeinfritt kaffe. När koffeinet tas bort dämpas också bönans starka smak. Robusta upptäcktes i södra Afrika på 1800-talet och erkändes som en sort på 1890-talet. Den odlas nu huvudsakligen i Asien.

Den minst vanliga är Liberica, en kaffesort från Liberia i Västafrika. Växten är känslig och svår att odla, så utbudet är begränsat.

Den står för endast två procent av den globala produktionen. Liberica introducerades kortvarigt på världsmarknaden när svampsjukdomen kafferost utplånade 90 procent av alla Arabica-plantor 1890. Filippinerna var den enda producenten av liberica och började därför odla kaffet i stora mängder.

Liberica-kaffet är känt för sin nästan fruktiga smak och låga koffeinhalt.

De första försöken att brygga espresso - kaffe med ånga - ägde troligen rum i början av 1800-talet.

Kaffetörstiga kunder strömmade till Europas kaféer, men bryggprocessen var långsam och kunderna otåliga. År 1884 konstruerade därför italienaren Angelo Moriondo en maskin som använde ånga för att säkerställa "ekonomisk och snabb kaffebryggning".

Maskinen bestod av en panna som värmdes upp till ett tryck på 1,5 bar - en och en halv gånger atmosfärstrycket. Det höga trycket tvingade vatten genom det malda kaffet för att brygga espresso.

Moriondos maskin visades upp på det årets industriutställning i Turin, men sattes aldrig i produktion.

Det var först när affärsmannen och sprittillverkaren Luigi Bezzera vidareutvecklade uppfinningen som drömmen om snabb kaffebryggning blev verklighet.

Med Bezzeras maskin kunde baristan servera drickfärdigt kaffe direkt i koppen på bara några sekunder. Kaffet som tillagades med den nya metoden fick namnet "espresso" - "pressat".

Espresso blev snabbt populärt i Italien, men slog inte igenom i övriga Europa förrän på 1920-talet. Det snabblagade kaffet som bryggdes på högteknologiska maskiner passade in i en tid som präglades av framsteg och effektivitet.

Idag bryggs den starka drycken på maskiner med upp till 20 bars tryck och är en av de mest populära kaffesorterna i hela världen.