En B-film var film nummer två i de dubbelföreställningar som i många år var vanliga i USA. Namnet fick de efter “78-plattorna”, där det bara fanns plats för en låt på var sida.
Hiten fanns på A-sidan. Under stumfilmseran var det vanligt att man inledde en bioföreställning med en live-varietéshow.
När talfilmen kom i slutet av 1920-talet, togs varietéföreställningen bort, och i stället visade biografägarna en nyhetsfilm, en tecknad film och två spelfilmer.
Den första filmen var huvudattraktionen med större budget och etablerade skådespelare. B-filmen gjordes också av stora filmbolag, men till en tjugondedel av kostnaden.
Filmerna var ofta västernfilmer, science fiction-filmer eller rysare, i vilka huvudpersonen kom tillbaka i film efter film.
Filmbolagen använde produktionen av B-filmerna i utbildningen av regissörer, producenter och skådespelartalanger. Skådespelare somJohn Wayne och Jack Nicholson började sin stjärnkarriär i B-filmer.