För 3 000 år sedan hämtades koppar i stora mängder upp ur Timnadalen i Israel. Historiker och arkeologer tror att schakten i dalen är resterna av kung Salomos mytomspunna gruvor.
Koppar gjorde enligt Bibeln Salomo stenrik, men få av hans efterträdare fick intäkter i den storleksordningen från Timna, som ligger
tre mil norr om Eilat. Omkring år 850 före Kristus övergavs gruvorna i dalen plötsligt.
Genom att omsorgsfullt undersöka rester av kol har en grupp experter nu konstaterat att bristen på kvalitetsved stängde gruvorna. Endast trä av bästa slag fick användas till att smälta koppar, men veden tog slut:
”Med tiden använde de (israeliterna, red.) mindre och mindre av det trä som de visste var bäst. Och de började samla ved längre och längre bort”, konstaterar arkeobotanisten Mark Cavanagh vid Tel Aviv University.