Forskarna har flera metoder för att bedöma åldern på arkeologiska föremål.
Den äldsta metoden är så kallad relativ datering, då forskarna kan ge en övergripande – om än något oprecis – uppskattning av åldern. Det kan ske genom att till exempel nya fynd jämförs med tidigare fynd, vars ålder forskarna känner till.
En annan klassisk metod är att undersöka de jordlager som fynden gjorts i. De äldsta föremålen ligger i regel nederst, och på så sätt kan forskarna datera fynd från olika perioder i förhållande till varandra. Denna metod tillämpades bland annat för att datera antikens Troja.