En grupp israeliska forskare har fått tvåtusen år gamla dadelfrön från en utdöd palmart att gro.
Fröna kommer bland annat från de berömda Qumrangrottorna och från utgrävningarna av Herodes den stores fästning Masada, som både ligger i ökenområden på Västbanken och i Israel.
Enligt Sarah Sallon vid Hebrew University of Jerusalem tillhör palmerna arten Phoenix dactylifera, som under antiken växte i stora plantager nära Döda havet.
Judarnas berömda dadlar
Palmens dadlar, som var kända för sin storlek, sin sötma och sina läkande egenskaper, nämns bland annat av den romerske författaren Plinius den äldre.
De speciella palmerna började emellertid dö ut efter judarnas ödesdigra uppror mot romarna åren 132–135 och på 1800-talet var de helt borta.
År 2008 lyckades Sarah Sallon få ett tvåtusen år gammalt dadelfrö från fästningen Masadas magasin att gro. Fröet växte till en liten välskapt dadelpalm som fick namnet Metusalem.