Forntida gudabild låg gömd i ökensanden
Arkeologer har grävt fram en fantastisk staty i den gamla irakiska staden Khorsabad. Trots att ISIS förstörde det mesta av staden runt omkring har detta monument bevarats – nästan intakt.
Lamassus var gudomligheter som vaktade heliga platser och ofta stod vid deras ingångar.
En enorm kropp som en tjur, jättelika örnvingar med en längd på cirka fyra meter vardera och en vikt på 18 ton.
Detta är det fantastiska arkeologiska fynd som har grävts ut i norra Irak.
Den antika statyn föreställer en så kallad lamassu – en skyddande assyrisk gudom som stod vakt vid ingångarna till rika städer och palats.
Trots att denna lamassu, som hittades i ruinerna av den gamla assyriska staden Khorsabad, byggdes för 2 700 år sedan har ökensanden hållit den i – nästan – perfekt skick.
Den mäktiga varelsen saknar sitt huvud, som enligt mytologin representerade ett mänskligt ansikte, vanligtvis en äldre man.
Huvudlös helgedom
Den enorma statyn började faktiskt grävas ut 1992 av ett team irakiska arkeologer, men tjuvar högg av huvudet 1995. Lyckligtvis konfiskerades det av tulltjänstemän när tjuvarna försökte få ut det ur landet. Men instabiliteten i regionen fick arkeologerna att gräva ner statyn i sanden igen, där den till stor del glömdes bort.
Det räddade den förmodligen, för 2015 tog ISIS kontroll över området och förstörde större delen av den antika staden Khorsabad – men hittade aldrig statyn.
År 1995 höggs det stora lamassuhuvudet av från statyn och delades till och med i flera bitar i ett försök att stjäla det.
Men platsen för statyn fanns fortfarande i arkiven, och i år började ett franskt/irakiskt team av arkeologer att gräva ut den. Och de är minst sagt imponerade.
"Jag har aldrig grävt ut något så här stort tidigare i mitt liv. Normalt är det bara i Egypten eller Kambodja som man hittar så stora artefakter", säger utgrävningsledaren Pascal Butterlin till den franska nyhetskanalen France24.
Idag förvaras huvudet på Iraks nationalmuseum i Bagdad.
Myndigheterna håller nu på att ta reda på hur Lamassus huvud ska sättas på plats igen.