Både kristna och judar är bara alltför väl bekanta med namnet Pontius Pilatus.
Omkring år 30 efter Kristus gav ju den romerske ståthållaren i Judéen order om Jesu korsfästning. Även bland antikens judar var han dock avskydd för sina hårdföra metoder.
Nu visar det sig att den romerske ståthållaren också ägnade en stor del av sin tid åt nybyggnation i Jerusalem.
Pilatus byggde pilgrimsväg
Enligt en nyligen offentliggjort utgrävningsrapport konstaterar en grupp israeliska arkeologer att en monumental pilgrimsväg till Tempelbergets fot anlades på Pilatus order.
Den över 500 meter långa och 8 meter breda vägen, som byggdes av cirka 10 000 ton kalkstensplattor, var enormt dyr.
Hittills har forskarna trott att kung Herodes den store, som dog år 4 före Kristus, låg bakom alla större byggprojekt i Jerusalem. Men i marken under vägen har arkeologerna hittat över 100 mynt som visar att bygget pågick under Pilatus tid i staden, från cirka år 26 efter Kristus och ungefär tio år framåt.
Enligt arkeologen Nahshon Szanton vid Tel Aviv University kan projektet ha varit Pilatus försök att förbättra sitt dåliga rykte och ”stärka sitt namn genom byggnation”.
Pontius Pilatus pilgrimsväg slutade nedanför Tempelberget, där judarnas berömda tempel stod innan det förstördes av romarna år 70 efter Kristus.
Kontroversiell utgrävning
Utgrävningen av den nästan 2 000 år gamla vägen i Jerusalem har väckt kritik från flera håll.
Vägen ligger i östra Jerusalem, som palestinierna har utropat till sin huvudstad, och för att kunna gräva ut vägen har de israeliska arkeologerna borrat en enorm tunnel under redan existerande byggnader.
Den monumentala pilgrimsvägen, som alltså sannolikt byggdes på order av Pontius Pilatus, begravdes under rasmassor år 70 efter Kristus, efter det att judarna gjort uppror. Det ledde till romarnas förstörelse av Jerusalem.