I slutet av 1960-talet präglades norra Kalifornien av rädsla. Från december 1968 till oktober 1969 blev fem personer mördade av den så kallade Zodiac-mördaren, vars identitet fortfarande inte är känd. Seriemördaren misstänks även för omkring tjugo andra mord, men i de fallen saknas det tillräckligt med bevis.
Zodiac-mördaren blev känd framför allt efter att han skickat flera kryptiska brev till lokala tidningar, i vilka han erkände morden på 37 personer. I breven hånar mördaren polisen och skryter med att de aldrig kommer att kunna hitta honom. En del av breven är skrivna med en kod, som ännu inte har gått att forcera.