En tät dimma hänger över det isländska berget Axlarhyrna, när femtonårige Björn en måndag år 1570 når dess kalla topp. Ynglingen börjar undersöka bergstoppen, och under en stor sten hittar han en gammal yxa.
Med darrande händer lyfter han redskapet mot den grå himlen och betraktar det ingående innan han skyndar hem till gården Knörr, där han bor.
Berättelsen är en del av myten om Björn Pétursson, mer känd som Axlar-Björn (”Björn från Öxl”).
Björn är en historisk person, men berättelserna om honom bygger på muntligt traderade historier som skrevs ner 250–300 år efter hans död. Dessa återberättelser infogade ett magiskt sagainslag i historien. Delar av berättelsen om honom måste därför tas med en nypa salt.
Historikerna vet med säkerhet att Björn föddes 1555 på en gård på halvön Snæfellsnes i västra Island. Redan då smyger sig de första mytiska inslagen dock in i berättelsen. Enligt legenden greps Björns mor Sigríður en dag under sin graviditet av en plötslig och okuvlig blodtörst.
Fadern Pétur var beredd att göra allt för sin hustru. Han lät henne därför dricka av sitt blod.
Natten därpå led Sigríður av de hemskaste mardrömmar. En piga fick nys om händelsen och förutspådde att gårdsfruns ofödda barn skulle bli ett monster.