Bankrånets gudfar: Den sista kuppen blev ödesdiger
Historiker ser Herman Lamm som det moderna bankrånets fader. Han tömde amerikanska banker i kupper som planerade in i minsta detalj, ända tills planen klickade under den sista kuppen.

Inget lämnades åt slumpen när Herman Lamm genomförde en kupp. Allt planerades och övades in av "Baronen" innan han slog till med sin liga.
Bankrån med eftertanke
Fyra män kliver ut ur en svart Buick som just har parkerat framför Citizens State Bank. De huttrar. Det är isande kallt i Clinton i Indiana denna den 16 december 1930.
Herrarna är välklädda och ser ut som framgångsrika affärsmän men i själva verket har de specialiserat sig på ett alternativt affärsidkande. I rockfickorna har de dolt sina vapen – detta är ”Baronen” Lamms liga, och de har kommit för att tömma banken.
Klockan är strax över nio på morgonen och tiden har valts med omsorg. Banken har varit öppen i drygt en halvtimme, tillräckligt länge för att personalen ska ha hunnit flytta kontanterna från valvet där pengarna förvarats under natten till det mindre säkra kassaskåpet och kassorna inne i banklokalen. Men pengarna ska snart bli stulna.
Lamm och hans män kliver in genom huvudentrén och bakdörren på samma gång. Lamm ser sig lugnt omkring. Det finns fem bankanställda och en kund i lokalen.
Ingen lägger märke till männen som just kommit in förrän Lamm drar sin revolver och ropar: ”Detta är ett rån! Dra er bakåt i lokalen och lägg er ned!”
Nu går allt snabbt. De sex personerna i lokalen tvingas bakåt. Rånarna vrålar ut sina order medan de hotar med sina skjutvapen. Lamm kontrollerar om bankens valv är öppet men det är stängt och försett med tidlås. Personalen kan inte låsa upp det själva.
Lamm tvingar i stället en anställd att öppna kassaskåpet intill kassorna. Han trycker ned innehållet i en väska tillsammans med kassornas kontanter – 15 567 dollar eller knappt 1,4 miljoner kronor i dagens penningvärde.
Två kunder har dykt upp under tiden men de utgör inte något problem. En rånare står redo att ta emot dem vid dörren. Han skickar dem bakåt i lokalen till de andra.
Allt går enligt planerna – som det brukar. Efter fem minuter går rånarna ut från banken och kliver in i flyktbilen. Ännu en väl genomförd kupp verkar ha rotts i hamn, men den här gången kommer en banalitet att förstöra allt.
Herman Lamm var ett mysterium
Herman K. Lamm var en av 1920-talets mest omtalade, men också mest gåtfulla, bankrånare. Det sägs att han var en före detta preussisk soldat som emigrerat till USA före första världskriget och att han använde sin militära träning för att planera de perfekta kupperna.
Som gangster fick Lamm öknamnet ”Baronen” men han hade inte något adligt blod i ådrorna. Enligt amerikanska mönstringsdokument från 1917 föddes han i den tyska staden Kassel den 19 april 1890, var amerikansk medborgare och bodde i Colton i Utah.
Hans yrke angavs som ”arbetare” och Lamm led av hjärtbesvär. Svag hälsa och hans etniska bakgrund var anledningen till att han aldrig kallades in när USA gick in i första världskriget mot Tyskland samma år.
Myndigheterna hade inte upptäckt att Lamm varit straffad tidigare. Han hade arresterats i San Francisco år 1914, misstänkt för rån, men aldrig dömts. Å andra sidan hade han suttit inne för stöld i Utah State Prison från mars 1916 till november 1917.
Det var enda gången Lamm hade suttit i fängelse – trots att han gripits ytterligare fyra gånger för bland annat rån och inbrott. Bevisen mot honom höll aldrig.
Lammligan blev polismördare
Den småkriminelle Lamm blev så småningom ledare för en liga, men han var fortfarande skicklig på att undgå uppmärksamhet. Först när hans kriminella bana var över pekades han ut som hjärnan bakom 10–20 bankrån med ett sammanlagt byte på över en miljon dollar – omkring 75 miljoner kronor omräknat i dagens penningvärde.
Lamm varken identifierades eller greps trots att han aldrig bar mask. Han menade att ett anonymt utseende var bättre för att slippa bli igenkänd än uppseendeväckande förklädnader.
Det var först i samband med flera rån år 1927 som ögonvittnen senare kunde peka ut Lamm och andra ur hans liga. En av kupperna var ett dramatiskt rån mot Tippecanoe Loan and Trust i Lafayette i Indiana den 1 november 1927. Den gången blev ligan polismördare.
När rånarna kom in i banken hann en tjänsteman utlösa larmet. Ett ögonblick senare kom ordningsmakten till platsen, i form av polisinspektör Charles Arman – beväpnad, men ensam.
Kanske trodde han att det var ett falsklarm, och när han oförsiktigt klev in genom dörren blev han genast igenkänd som polis av rånarna, trots att han var civilklädd.
”Vi vet vem du är!”, ropade en av rånarna som höll på att tömma kassorna vid disken. Rånaren höjde sin pistol och tryckte av.
Arman drog sin revolver och avfyrade alla skott. Han hann till och med kasta sitt tomma vapen mot rånarna innan han föll ihop – död. Hans motståndare hade också träffats av flera kulor.
Trots att han var dödligt sårad bar Lammligan ut sin kumpan till flyktbilen som försvann. Polisen i Indiana satte sina bästa utredare på fallet, men hittade varken något lik eller levande rånare.
Efter skottlossningen i Lafayette utförde inte Lamm någon kupp på tre år som kunde kopplas till honom. Kanske höll han låg profil, kanske rånade han banker långt bort från Indiana.
Den 3 december 1930 klev han lugnt in på Farmers State Bank of Frankfort, bara fyra mil från den tidigare gärningsplatsen. Några minuter senare kom han och hans män ut igen – 125 000 dollar rikare – cirka 11 miljoner kronor i dag. Det var det dittills största rånbytet i delstaten Indianas historia.