Paraguays vansinniga krig
Det lilla Paraguay fick betala dyrt för sin presidents Napoleonkomplex. I djärva manövrar invaderade han jättarna Brasilien och Argentina. Trots inledande framgångar kunde kriget bara sluta på ett sätt.

Slaget vid Riachuelo 11 juni 1865 blev avgörande för utgången av trippelallianskriget.
Det här är historien om ett av världshistoriens värsta blodbad. Solano López krig kostade nästan tre fjärdedelar av hans landsmän livet. En siffra som får till och med män som Pol Pot att verka modesta.
Solano López var 35 år när han 1862 blev president i Paraguay. Han efterträdde sin far som utnämnt honom till generalmajor redan när han fyllde arton. Unge Solano såg ståtlig ut i uniform, med hög panna och kraftigt skägg. Fotografierna av honom avslöjar inget galet i blicken eller någon förförisk karisma.
Han ser ut som en genomsnittlig europeisk 1800-talsgeneral och han hade som många andra generaler vid den tiden en närmast sjuklig fascination för Napoleon Bonaparte och hans armé.
Solano López hade som ung spenderat en del tid i Europa där han träffat irländskan Eliza Lynch, en lyxprostituerad som var bekant med en av Napoleons brorsdöttrar. López såg säkert en koppling till sin idol (i samma veva skaffade han sig en exakt kopia av Napoleons krona) och tog med sig Lynch hem till Sydamerika. Han gifte sig aldrig med henne, men hon blev Paraguays första dam.
Solano López krigsminister
Vid 28 (den ålder då Napoleon vände upp och ner på österrikiska arméer i Italien) blev López krigsminister. Den armé om 30 000 man han övade ute i obygden var inte bara absurt stor för ett land med knappt halvmiljonen invånare, den var störst i Sydamerika.
Trots att de båda lokala stormakterna Brasilien och Argentina var många gånger större och folkrikare så upplevde de Paraguays vältränade och välutrustade här som ett hot. Inte ens det faktum att Argentina behärskade den enda handelsvägen till López lilla land kändes lugnande.
Paraguay är på många sätt en märklig konstruktion, inklämt i Sydamerikas inland, mellan just Brasilien och Argentina. Före spanjorernas ankomst hade området befolkats av de nomadiserande guaranifolken. Spanjorerna förslavade guarani under 1530-talet och deras land blev Guaryáprovinsen i den enorma Rio de la Plata-kolonin.