Vårvintern 1940 lyckades finländarna med något som den mäktiga tyska armén inte klarade av några år senare – de tvingade Röda armén till förhandlingsbordet.
Fredsförhandlingarna hade föregåtts av mer än tre månader av blodiga strider mellan Finland och Sovjetunionen, efter att 600 000 sovjetiska soldater invaderat Finland den 30 november 1939.
Röda armén hade förväntat sig en snabb och enkel seger inom loppet av några veckor, för Sovjetunionen hade fyra gånger fler soldater, 200 gånger fler stridsvagnar och 30 gånger fler stridsflygplan än Finland. Men ryssarna insåg snart att finländarna var sega, bättre förberedda och skickligare på att utnyttja vinterlandskapet till sin fördel.