Även om Kubakrisen år 1962 kunde ha slutat i ett kärnvapenkrig, om USA hade invaderat landet, var risken för ett kärnvapenkrig större år 1983. Det året trodde Sovjetunionen att ett amerikanskt angrepp med kärnvapenmissiler var nära förestående.
Plötsligt uppfångade ryska så kallade OKO-spionsatelliter i rymden något oroväckande.
Larmet blinkade och befälet i högkvarteret för missilövervakning, överstelöjtnant Petrov, underrättades om att en amerikansk interkontinental missil hade avfyrats i riktning mot Sovjetunionen.