Dickson var pilot i det amerikanska flygvapnets 332d Fighter Group och hade precis utfört ett spaningsuppdrag med sin enhet i Prag i dåvarande Tjeckoslovakien, när hans jaktplan av typen P-51 Mustang fick allvarliga motorproblem.
Via radion meddelade han sina kamrater att han tänkte hoppa från planet i luftrummet över den norditalienska orten Tarvisio. Exakt vad som hände är dock oklart, för hans enhet lyckades inte hitta några spår av vare sig honom, hans fallskärm eller flygplan.
Sedan år 2011 har amerikanska utredare letat efter saknade amerikanska piloter från andra världskriget.
Genom att gå igenom bland annat tyska sammanställningar över kraschade flygplan lyckades man lokalisera piloten och hans flygplan i den österrikiska kommunen Hohenturn på gränsen till Italien. DNA-prover från kvarlevorna och från Dicksons efterlevande bekräftar att det är Dickson.