Klockan 07.55 den 7 december 1941 angrep japanska flygplan och fartyg den amerikanska örlogsbasen i Pearl Harbor på Hawaii. Angreppet kom som en överraskning för president Franklin D. Roosevelt, som dagen därpå i ett radiotal förkunnade att USA hade utsatts för ett ”plötsligt och medvetet angrepp av sjö- och luftstyrkor”.
VIDEO – Se japanerna angripa:
Det fanns flera militärer och tjänstemän som inte var lika överraskade. Bland dem var generalen och militäranalytikern Billy Mitchell, som redan 1925 bedömde att Japan en dag skulle angripa Pearl Harbor med bombplan.
Under 1941 blev varningarna allt fler. Redan i januari fick Joseph Grew, USA:s ambassadör i Japan, nys om planerna under ett möte med en utländsk kollega, men utrikesdepartementet viftade bort varningarna.
Samma upplevelse hade en ung asiatisk man, som enligt krigskorrespondenten Eric Sevareid hade upplysningar om ett förestående angrepp. Även han fick nobben av utrikesdepartementet.
Månaderna före angreppet fick USA:s underrättelsetjänster flera indikationer på att Japan planerade något stort. Men bitarna fogades aldrig ihop.
När Japan angrep Pearl Harbor var USA därför oförberett. Det kostade cirka 2400 amerikaner livet.