Den 1 september 1939 gick Nazityskland in över gränsen till Polen, och andra världskriget var ett faktum. En av de första platser där tyskarna stötte på motstånd var utanför byn Krojanty.
Där utkämpade ett förband av lansiärer – polska kavallerister – en blodig kamp mot den tyska krigsmakten. Mer än tjugo hästar dödades.
Dagen därpå bjöd tyskarna med två italienska journalister ut på slagfältet och berättade att de döda hästarna var resultatet av en vansinnesattack mot tyska stridsvagnar.
”Polackernas angrepp var modigt och dumdristigt, men de hade inte en chans mot tyskarna.” William L. Shirer i Tredje rikets uppgång och fall, 1960.
Journalisterna skrev en livfull berättelse om polackernas desperata mod, när de angripit stridsvagnarna med lansar och sablar. Historien spreds över världen, och utnyttjades flitigt i tysk propaganda för att understryka hur primitiva polackerna var.
Efter kriget nämndes händelsen i många historieböcker, bland annat det respekterade verket Tredje rikets uppgång och fall från 1960 av journalisten William L. Shirer: ”Ryttare mot stridsvagnar! Kavalleriets långa lansar mot stridsvagnarnas långa eldrör. Polackernas angrepp var modigt och dumdristigt, men de hade inte en chans mot tyskarna.”
Lansiärerna var beväpnade med pansarvärnsgevär, som var effektiva mot tunt bepansrade stridsfordon.
SLUTSATS: Nazitysk propaganda har satt djupa spår
De beridna lansiärerna hade rötter i 1700-talet och var en del av en stolt polsk kavalleritradition.
Myten om hur denna symbol för gammaldags krigföring förgäves försökte stå emot tyska stridsvagnar var en så bra historia att den återberättats allt sedan dess. Men historieforskningen har visat att den inte bygger på fakta.
Det polska ryttarangreppet med sabel och lans är en myt skapad av tyskarnas propaganda. I själva verket var polackerna långtifrån värdelösa. Under de 36 dagar som det tog tyskarna att erövra Polen möttes de av sammanlagt 16 kavalleriangrepp, varav de flesta var framgångsrika.
Utanför staden Mokra lyckades de polska styrkorna slå ut 50 tyska stridsvagnar – många slogs ut av just lansiärer. De placerade sig bakom stridsvagnen, klev av hästen och besköt vagnens svaga baksida med ett pansarvärnsgevär.
