Blixtkrig tvingade Europa på knä

Plötsligt överröstas Stukaplanen av det infernaliska oväsendet från hundratals tyska artilleri­kanoner som kl. 15.30 påbörjar bombningar som är så kraftfulla att de utplånar resterna av de franska skyttegravarna

De exploderande granaterna sliter itu taggtråden och krossar bunkrarna. Med både flygplan och kanoner bombas de franska försvarslinjerna i en halvtimme.

Klockan 16.00 tystnar kanondånet lika tvärt som det började.

Den första taktiska fasen i tyskarnas krigföring är avklarad och tyska spaningstrupper letar nu efter den svagaste punkten i de försvagade franska ställningarna.

Illustration av fas 1 i blixtkriget:

De roterande larvfötterna på de 200 framstormande stridsvagnarna virvlar upp jorden och får de franska skyttegravarna att skälva.

Utmattade efter de intensiva bombningarna och demoraliserade av Stukaplanens tjutande sirener flyr de franska soldaterna i panik.

Den franska arméledningen försöker desperat kalla in förstärkningar för att täppa till det vidöppna hålet i försvars­linjen. Men de tusentals flyende soldaterna orsakar kaos på landsvägarna och fransmännens tunga stridsvagnar kan inte ta sig fram.

Medan de tyska stridsvagnarna obönhörligen rullar in genom den kilometerbreda öppningen i försvarslinjen etablerar tyskt infanteri försvarsställningar med mörsare och pansarkanoner.

För fransmännen är alla manövrer nu för­gäves.

Tyskarna har trängt igenom de massiva försvarsverken vid Sedan och deras stridsvagnar och soldater väller över frontlinjen och in i det franska sommarlandskapet.

Illustration av fas 2 i blixtkriget:

Först 20 km bakom frontlinjen kommenderar Guderian sina stridsvagnar västerut – in bakom den kraftigt befästa Maginotlinjen som sträcker sig längs hela den fransk-tyska gränsen.

Den tyska manövern omringar de franska soldaterna i den ”ointagliga” fästningen. De är nu isolerade och bortom all räddning.

Samtidigt stormar resten av de tyska divisionerna mot Engelska kanalen som de kommer fram till inom tio dagar.

350 000 allierade soldater i nordvästra Frankrike och i Belgien blir därmed avskurna från huvudstyrkan utan möjlighet att få proviant och ammunition.

De är fångade i en ficka vid den franska hamnstaden Dunkerque och tvingas fly till England i allt från krigsfartyg till fiskebåtar.

Den franska armén är nära att ge upp, men för att slå ned de omringade styrkorna sätter tyskarna in sina hjälptrupper.

Illustration av fas 3 i blixtkriget:

Risken att dö i en hopplös kamp får tusentals franska soldater att ge sig. Därefter ligger vägen mot Paris vidöppen och några få veckor senare, den 25 juni, kapitulerar Frankrike.

På bara sex veckor har de tyska pansardivisio­nerna besegrat en av Europas stormakter och gett Tyskland hämnd för det bittra nederlaget i första världskriget.

Fälttåget mot Frankrike blir inte bara tyskarnas första, utan även deras största, blixtkrigsseger.

Redan året därpå, under invasionen av Sovjetunionen, blir blixtkrigets svagheter uppenbara när ryssarna börjar kämpa hårt om var­enda ”ficka”.

De våldsamma striderna försinkar infanteriets framryckning och isolerar tyskarnas pansardivisioner flera hundra kilometer framför resten av armén.

Bristen på bensin, ammunition och hjälpstyrkor stoppar effektivt framryckningen bara 20 km från Moskva i december 1941.

Illustration av fas 4 i blixtkriget:

De allierade kopierade blixtkriget

Tysklands triumfer under andra världskriget fick de allierade att kopiera blixtkriget. Från 1942 fick Hitler smaka sin egen medicin.

När tyska trupper tågade in i Paris i juni 1940 var omvärlden chockad. På mindre än sex veckor hade Hitlers pansardivisioner besegrat en av Europas stormakter.

Efter Frankrikes nederlag började de ryska, amerikanska och engelska militärledningarna att omstrukturera sina arméer.

Hädanefter samlade även de allierade sina stridsvagnar i stora grupper. Och från våren 1942 praktiserade de blixtkrigets fyra faser för att bekämpa den tidigare oöver­vinneliga tyska armén.

Inte minst i slaget om Stalingrad då ryssarna i november 1942 omringade hela den tyska sjätte armén och stängde in de 300 000 soldaterna.

Än i dag används Heinz Guderians banbrytande teorier.

De två gulfkrigen mot Irak har blivit skolexempel på blixtkrigets överlägsenhet. Här utförde koalitionen kraftiga flygbombningar under flera veckor, följda av ett snabbt pansarangrepp som krossade Saddam Husseins försvagade armé.