Gauleitern var en regional ledare inom nazistpartiet.
När Hitler 1925 reformerade sitt parti efter den misslyckade ölkällarkuppen, delade han in Tyskland i olika Gau, ett medeltida uttryck som betyder region.
Till en början var en Gauleiter bara ledare för ett valdistrikt.
Han skulle skaffa röster till nazistpartiet och stötta partiledarna, när de kom till området.
Gauleitern blev den näst högsta paramilitära rangen
När nazisterna år 1933 tog makten i Tyskland utvecklades posten emellertid till den näst högsta paramilitära rangen i landet, underställd endast riksledarna.
Trots att en Gauleiter i teorin fungerade endast som representant för nazistpartiet, som skulle stötta lokaladministrationen, var hans ord i realiteten lag.
Efter att nazisterna i slutet av 1930-talet införlivade Österrike, Tjeckoslovakien och delar av Polen utökades systemet ytterligare.
År 1939 var Tyskland indelat i 42 olika Gau.
