Den 7 september 1940 inledde Nazitysklands flygvapen Luftwaffe systematiska bombningar av civila mål i Storbritannien, vilket under de följande åtta månaderna krävde omkring 43 000 liv.
Bomboffensiven – som kom att kallas blitzen – kom i kölvattnet på flera månaders luftkrig sommaren och hösten 1940, då tyska och brittiska stridsflygplan kämpade om luftherraväldet över Storbritannien.
Tyskarna hade förgäves försökt slå ut brittiska Royal Air Force (RAF), så att Hitlers styrkor skulle kunna genomföra en invasion av Brittiska öarna.