Tysk utbrytning från östfronten
Vintern 1943–44 försökte Hans-Valentin Hubes pansararmé undgå att omringas. Reträtten blev en kamp på liv och död där tyskarna hade vädret på sin sida.

Tyska grenadjärer rycker fram under reträttstriderna i januari 1944. I bakgrunden en Tigerstridsvagn.
Kamjanets-Podilskyj-slaget är en del av den enorma sovjetiska Dnepr-Karpaterna-offensiven från slutet av 1943 till mitten av april 1944, som syftade till att befria Ukraina. Slaget kallas även »Hubes ficka» efter Hans-Valentin Hube, befälhavare för tyska 1. pansararmén.
Hube var en ärrad veteran. Den 54-årige generalen hade mist sin vänsterarm under första världskriget. Han hade stridit i Frankrike, Jugoslavien och Sovjet och han var en av de sista att lämna Sicilien i samband med det tyska försvaret av ön.
Hube var närmast älskad av sitt manskap som kallade honom »pappa» eller »der Mensch», människan. Han delade deras umbäranden, var på deras sida och ständigt i konflikt med högre chefer. Således var han också en högst besvärlig underordnad.
Sovjetiska offensiver efter Kursk
Sedan tyskarna kört fast vid Kursk sommaren 1943 hade de sovjetiska offensiverna avlöst varandra med brutal effektivitet. På julafton 1943 inleddes Dnepr-Karpaterna-offensiven och i bedrövligt väder utkämpades inringningsslagen vid Kirovograd och Korsun.
Samordnade av Zjukov var Vatutins 1. ukrainska front och Konevs 2. ukrainska front brutalt effektiva och Mansteins tyska armégrupp Syd drevs tillbaka hur mycket än Hitler protesterade.
Operationerna tog en paus i slutet av februari 1944. Zjukov planerade nu att krossa 1. pansararmén som var Armégrupp Syds starkaste enhet. Den bestod av sju pansardivisioner och åtta infanteridivisioner. Mot dem stod Vatutin och Konevs elva arméer.
Leroffensiven
Leroffensiven (som den ofta kallas i sovjetiska källor) inleddes den 4 mars med att 1. ukrainska fronten (som Zjukov ledde sedan Vatutin dödligt sårats av ukrainska partisaner) anföll i skarven mellan Mansteins 1. och 4. pansararméer.
Det tyska försvaret bröt samman och Zjukov drev 4. pansararmén bakåt-norrut mot knutpunkten Ternopol, långt bakom 1. pansararméns ställningar. De sovjetiska förbanden fick kämpa lika mycket mot leran som mot tyskarna.
FÅ MILITÄR HISTORIAS NYHETSBREV!
Den 5 mars anföll Konev längre söderut, i andra ändan av 1. pansararméns front. 2. ukrainska fronten anföll även den förbi 1. pansararmén och in på djupet för att skilja den från tyska 8. armén som tvingades retirera mot Rumänien.
Den 10 mars tog Konev knutpunkten Uman och tog enorma mängder krigsbyte.