Sommaren 1942 besöker SS-ledaren Heinrich Himmler Finland. Några månader tidigare har han beordrat den slutgiltiga utrotningen av alla Europas judar, och medan gaskamrarna i förintelselägren är i gång dygnet runt, anländer nazistledaren till Finland för att bland annat övertala finländarna att överlämna landets judar för utrotning.
Under sitt besök hoppas Himmler också kunna övertala Finlands president, Risto Heikki Ryti, att bistå med mer hjälp i striderna mot Röda armén – särskilt kring Leningrad och mot den livsviktiga Murmanskbanan.
*I tre brev till sin hustru Margarete och sin dotter Gudrun, som han kallar ”mor” respektive ”Püppi”, är det emellertid inte storpolitik som behandlas. I stället skriver han om finska dockor och de tips han har fått om torkad mat.**
Det första brevet skickas av Himmler samma dag som han inspekterar Auschwitz och beordrar att alla judar i Polen ska utrotas före årets slut.
Auschwitz den 17 juli 1942
Min goda mor!
Jag har precis talat med er båda i telefon, nu ska du få ytterligare några rader från mig.
Heinrich Himmler studerade agronomi, när han 1923 gick med nazistpartiet.
Heinrich Himmler (1900–1945)
Heinrich Luitpold Himmler var under andra världskriget högste chef för SS och en av huvudarkitekterna bakom Förintelsen.
I sin dagbok och i brev till sin fru Margarete och sin dotter Gudrun, som han kallade Püppi, skrev nazistledaren om sina besök vid frontlinjerna och sina resor, då han bland annat bevittnade massavrättningar av judar.
På så sätt står Himmlers berättelser i grotesk kontrast till hans liv som en av Nazitysklands mäktigaste män.
I slutet av kriget togs Heinrich Himmler till fånga av de allierade och den 23 maj 1945 tog han sitt liv med en giftampull medan han var i brittiskt förvar.
Bifogat är Püppis betygsbok. Det är sant att den kunde vara lite bättre.
I Finland hoppas jag kunna slappna av lite när mina officiella plikter inte tar upp min tid.
Officiellt finns det naturligtvis mycket att göra. Besök hos presidenten och utrikesministern och marskalk Mannerheim.
Sedan norrut för att besöka Dietl och inspektera divisionen (den tyska 20:e bergsdivisionen under befäl av general Eduard Dietl befann sig i nordöstligaste Finland för att utgöra ett skydd mot Röda armén, red.).
Jag bifogar ett häfte om finska torkningstekniker; kanske de intresserar dig.
Jag är mycket upptagen nu, men jag skickar mycket kärlek och hoppas att du mår bättre.
Helsingfors den 30 juli 1942
Kära mor och kära Püppi
Jag har blivit mycket hjärtligt och varmt mottagen här av den finska regeringen. Nu är jag på väg norrut och mår mycket bra.
Jag bifogar några saker till mamma och barnet.
Mycket kärlek och kyssar, din pappi
Efter sitt besök i Finland besöker Himmler östfronten, där han, till synes opåverkad, bevittnar Einsatzgruppernas övergrepp. Därifrån skickar han gåvor hem till sin fru och dotter. Gåvorna vittnar om att även för familjen till en av Nazitysklands främsta ledare har bristen på varor på grund av kriget börjat bli kännbar.
Hegewald den 10 augusti 1942
Min goda mor!
Du ska få ett brev från mig tillsammans med paketet – den lilla korgen är till dig, den är mycket praktisk och gjord av björknäver.
Jag skickar dig också alla sorters papper som du behöver: servetter, vaxpapper, toalettpapper och annat.
Två små lampor till dig och Püppi, två tvättlappar. Dessutom en träbricka och en träskål och en tvättpåse till mor – två finska dockor och en träskål till barnet.
Lite skurpulver och en av mina gamla tandborstar, kanske kan du använda den för att putsa skor eller något liknande.
Dessutom får ni två små påsar med snacks till mor och lilla dottern och brevpapper till tant Parre.
Tack så mycket för ditt fina lilla paket från apotekaren och de charmiga fotografierna och dina båda brev från den 24 juli och den 4 augusti!
Breven från Himmler innehåller även tidigare okända foton av familjelivet.
Himmlers brev låg dolda i 69 år
År 2014 dök nästan 700 av den före detta SS-chefens privata brev och foton upp i Israel, där de förvarades i ett privat arkiv. Förutom breven har fotografier, dagböcker, hushållsjournaler och en receptbok som påstås ha varit Margarete Himmlers kommit fram.
Dokumenten har analyserats grundligt och är med största sannolikhet äkta.
Breven innehåller korrespondens från Heinrichs och Margaretes första möte 1927 fram till krigsslutet 1945 och blir långsamt allt dystrare, även om både Margarete och Heinrich försöker undvika att prata om kriget i breven.
Himmlers brev publicerades 2014 av Katrin Himmler, vars farfar var bror till Heinrich Himmler.
Jag har mycket arbete och många möten, men jag ska skriva till Püppi snart och ska också berätta lite för dig om Finland och besöket här.
Det gläder mig mycket att frau von Schade och fräulein Görlitzer besöker er, hälsa dem så gott från mig.
Det finns 30 ägg från denna region som väntar på er i Berlin. Jag måste sluta nu.
Var inte så fruktansvärt flitig, kom ihåg att slappna av lite också!
Många kära hälsningar och pussar till dig och Püppi, din Pappi
Även om Himmlers brev har en jovial ton är statsbesöket i Finland blodigt allvarligt. Den tyska armén är i desperat behov av hjälp i sin kamp mot Sovjetunionen. Men finländarna böjer sig inte för Himmlers önskemål och vägrar både att bli ännu mer involverade i striderna på östfronten och att överlämna landets judar till gasning i förintelselägren.