Sedan 1815 har nepaleser kämpat på brittisk sida som så kallade gurkhasoldater. Ghurkas kommer från Himalaya och är kända för sitt oerhörda mod under strider i framför allt 1800-talets Indien och båda världskrigen.
Nu hungerstrejkar flera gurkhaveteraner i ett försök att få den brittiska regeringen att lyssna. Deras pension beräknades ursprungligen utifrån levnadsomkostnaderna i Nepal, men många gurkhas har med tiden flyttat till England.
”När vi tjänstgjorde i armén fick vi en väldigt låg lön jämfört med våra brittiska kolleger. Och efter avslutad tjänstgöring var även pensionen låg. Min pension var endast 47 pund i månaden (cirka 560 kr, red.), medan en brittisk veteran fick över 800 pund i månaden”, säger den före detta gurkhasoldaten Gyanraj Rai.
Ojämlikheten fick den brittiska regeringen att justera lönen, men missförhållandet är fortfarande påfallande. En gurkhasoldat som gick i pension före 1997 får just nu 350 pund i månaden, medan en soldat född i Storbritannien får 1 200–1 300 pund.
I första världskriget deltog 200 000 gurkhas. Britterna dekorerade nästan 2 000 av dem för deras mod.
Protester har tidigare fungerat
Även år 2006 protesterade pensionerade gurkhas. Då gav den brittiska regeringen dem rätt att slå sig ner i Storbritannien. År 2007 fick gurkhas som gick i pension efter 1997 samma villkor som sina brittiska kollegor.
Nu försöker de förbättra villkoren för de vapenbröder som hankar sig fram på den gamla pensionen.