I ett av Nazitysklands mest beryktade krigsfångeläger, Stalag 326 i delstaten Nordrhein-Westfalen, har en grupp arkeologer funnit vittnesbörd om livet i det 400 000 kvadratmeter stora lägret. Över tusen föremål har grävts ut, av vilka många tillhörde fångarna.
Enligt arkeologen Sven Spiong vid Landschaftsverband Westfalen-Lippe är de mest gripande föremålen ett antal matkärl av tenn, i vilka fångarna ristade illustrationer och ord.
Fånge ristade in sitt hem
En inristning visar en liten gård i bergen.
”Antagligen är det en fånges hemtrakter. Även om vi inte känner till hans namn vittar fynd av det här slaget om en fånges liv”, skriver Spiong i ett pressmeddelande.
Bland de återfunna föremålen finns även delar av bälten, flaskor, bestick och en sovjetisk arméhjälm.
Fångarna ägde inget annat än kläderna som de bar på kroppen och de få saker de kunde bära med sig på den långa vägen till lägren. För fångarna var därför även små föremål väldigt viktiga.
Krigsfångarna dog som flugor
Utgrävningen genomfördes för att delar av området nu ska bebyggas. Hittills har arkeologerna undersökt 600 kvadratmeter av lägret. Stalag 326 byggdes vid tiden för Nazitysklands anfall mot Sovjet år 1941.
Det blev ett mottagningsläger för det stora antalet krigsfångar som tyskarna tog på östfronten. Fångarna sattes bland annat i tvångsarbete i Ruhrområdet.
Forskarna uppskattar att cirka 65 000 krigsfångar dog av svält och utmattning i Stalag 326. Tanken är att vissa av föremålen som arkeologerna har hittat ska ställas ut.
Se bilder av de återfunna föremålen i galleriet nedan:
En fånge har ristat in en illustration av ett hus, eventuellt hans hem, i botten på sin tennskål.
Bland fynden finns även en stor mängd bestick. De var fångarnas personliga ägodelar.
På det här locket till en tennburk har en fånge ristat in en blomma och årtalen 1912 och 1943, troligen hans födelseår och året då han gjorde inristningen i lägret.
Ett antal belgiska uniformsknappar visar att det inte bara var ryssar som satt internerade i lägret.
På många av de återfunna tennskålarna har fångar ristat in meddelanden med kyrillisk skrift, kanske ett sista meddelande till deras efterlevande, som emellertid aldrig fick det.
När amerikanska trupper befriade Stalag 326 i april 1945 fann de 8 500 ryska fångar, som till skillnad från cirka 65 000 av sina kamrater hade överlevt.