När första världskriget tog slut 1918 hade omkring 22 miljoner människor mist livet världen över. Kriget hade emellertid inte löst några problem – snarare tvärtom.
I ett försök att förhindra att det mäktiga Tyskland skulle kunna utlösa en framtida konflikt, dömde de allierade – ledda av Frankrike – landet hårt efter kriget. Tyskarna ålades att betala ett enormt krigsskadestånd i form av 132 miljarder guldmark, och den tyska armén reducerades till en styrka av maximalt 100 000 man.
Många tyskar kände sig förnedrade, och känslan av att ha blivit orättvist behandlade gav grogrund för Adolf Hitler och nazisterna.