Vikingen Erik Röde (cirka 950–1007) upptäckte Grönland efter att han dömts som fredlös på Island efter ett dråp. När hans tid som fredlös var över efter ett par år, seglade han tillbaka till Island där han samlade en grupp vikingar som följde med honom över till Grönland.
Bara 14 av 25 skepp nådde fram genom de iskalla och farofyllda vattnen. De överlevande grundade flera kolonier på Grönland där de levde som jägare, fiskare och bönder.
Erik själv byggde gården Brattalid i Österbygden, dagens Qagssiarssuk, medan de andra seglade norrut där de grundade Västerbygden vid våra dagars Godthåb (Nuuk). När Erik Röde dog lämnade han efter sig en vikingakoloni på Grönland.