Från de första vikingarnas ankomst till Grönland på 980-talet och de följande cirka 400 åren finns det arkeologiska spår av nordbornas närvaro på ön. Men omkring år 1400 försvann de på kort tid. Nu har en forskare vid Harvard University i USA presenterat en överraskande hypotes om varför vikingarna lämnade Grönland.
Från 1300-talet fram till 1800-talet drabbades stora delar av norra halvklotet av den så kallade lilla istiden. Den medförde sträng kyla och längre vintrar. På Grönland fick perioden allvarliga konsekvenser.
Vikingarna hade bosatt sig i de låglänta områdena längs Grönlands kust, där det gick att odla grödor och hålla husdjur. Enligt Marisa Julia Borreggine, som är doktorand på institutionen för geovetenskaper vid Harvard University, kunde deras ättlingar emellertid inte bo kvar där under den lilla istiden.