Varför övergavs romerska siffror?
På 1200-talet introducerade matematikern Leonardo Fibonacci européerna i ett revolutionerande talsystem som kom att förändra Europa för alltid.
Till skillnad från arabiska siffror lämpade romerska sig inte för avancerad matematik. Uträkningar gjordes ofta med kulram.
Den italienske matematikern Leonardo Fibonacci gav 1202 ut boken Liber abbaci, som skulle komma att förändra Europa för alltid.
I Nordafrika hade Fibonacci lärt sig ”konsten av de nio indiska symbolerna” – siffrorna 1 till 9 – som förts från Indien till Mellanöstern av arabiska köpmän.
I Europa använde handelsmän fortfarande det romerska talsystemet. Talföljden bestod av endast sju tecken, som angav 1 (I), 5 (V), 10 (X), 50 (L), 100 (C), 500 (D) och 1000 (M).
Andra tal skrevs genom att man lade ihop eller drog ifrån tecknen – till exempel skrevs 6 som 5 + 1 (VI). Resultatet blev otympliga tal, föga lämpade för matematik.
Européerna fick ett flexibelt talsystem
Europeiska köpmän räknade därför ofta med kulram och använde romerska siffror enbart för att notera sina resultat.
Med arabiska siffror fick européerna ett flexibelt talsystem, som kunde användas för avancerade beräkningar.
Införandet av nollan gjorde det dessutom möjligt att skapa avancerade matematiska formler med okända tal och variabler.