I nästan tvåtusen år har byggnadsverk som Pantheon och Colosseum överlevt tidens tand trots ett minimum av underhåll. Hemligheten är romersk betong.
Moderna betongkonstruktioner börjar i regel förfalla efter cirka tjugo år, men romarnas betong fick en oerhörd hållbarhet tack vare en särskild ingrediens: vulkanaska.
Romarna började tillverka betong år 150 före Kristus och använde framför allt den så kallade Pozzolane Rosse-askan från Albanerbergen cirka två mil söder om Rom, eftersom den gav ett hållbarare och mer robust material än askan från andra vulkaner.
Nutida forskare har undersökt betong tillverkad med Pozzolane Rosse och konstaterar att dess särpräglade mineralblandning gör att den blir långtidshållbar.