De romerska legionärerna var välutbildade soldater, som utgjorde ryggraden i romarrikets armé – grundvalen för hela det stora imperiet.
Fyndet av en legionärs lönebesked i Israel visar dock att de omkring 125 000 yrkessoldaterna fick en lön som inte på långa vägar speglade deras betydelse för imperiet – i synnerhet inte efter att staten hade dragit av alla kostnader.
Utgifter åt upp lönen
På senare år har israeliska arkeologer genomfört åtskilliga utgrävningar vid resterna av det judiska fortet Masada, som ligger i närheten av Döda havet.
Masada intogs år 66 efter Kristus av seloter, som gjorde uppror mot de romerska ockupanterna. Imperiets soldater omringade fortet år 73. Efter ett års belägring kunde rebellerna inte hålla stånd längre, varpå de enligt källorna begick kollektivt självmord hellre än att falla i romarnas händer.
Det lönebesked som arkeologerna nu har hittat har troligen tillhört någon av de många tusen legionärer som belägrade Masada. Lönen var inte särskilt imponerande med tanke på den hårda och farliga tillvaron som legionär.