I panik vände sig romarna mot Roms främste militärstrateg Gaius Marius.
Två år tidigare hade den icke-aristokratiske Marius avskaffat de gamla förmögenhetskraven som gjorde att endast män från överklassen kunde bli soldater.
Armén blev professionell
Marius förändring fick tusentals fattiga romare att ta värvning.
De rika rynkade på näsan, men när Marius föreslog ytterligare reformer efter katastrofen i Frankrike fick han stöd av både hög och låg nivå.
Reformerna förvandlade den tidigare överklassarmén till en professionell elitstyrka.
Viktigast av allt var att legionen, arméns främsta fältförband, delades upp i mindre enheter som kunde strida tillsammans eller separat.
Resultatet blev en hypermobil, mycket disciplinerad armé som kunde krossa Roms fiender som en pansarnäve.
Armén sattes på prov år 102 före Kristus när den krossade två stora germanska stammar.
Det var bara början. Tack vare Marius legioner var Rom praktiskt taget oövervinnerligt under de följande 500 åren.