Uppförandet av Colosseum inleddes år 72 efter Kristus under kejsar Vespasianus.
Trots att dåtidens amfiteatrar i regel placerades i städernas utkanter, valde Vespasianus att uppföra Colosseum mitt i Rom – enligt vissa historiker för att Colosseum var en gåva till Roms invånare.
Colosseum invigdes med blodiga strider
Utgifterna för det enorma bygget betalades i stor utsträckning med krigsbyte från det stora templet i Jerusalem, som plundrats av romarna efter ett judiskt uppror år 70.
Många av de 100000 judar som förts till Rom som slavar fick arbeta med uppförandet.
När kejsar Vespasianus avled år 79 var byggprojektet färdigt endast till cirka 75 procent. Hans efterträdare, sonen Titus, fullföljde arbetet året därpå och invigde Colosseum med en gigantisk 100 dagar lång show med dagliga, blodiga gladiatorstrider.
Colosseum fick en tillbyggnad
Den enorma byggnaden, som kunde hysa över 50000 åskådare, byggdes ut ytterligare av Vespasianus yngre son Domitianus, som följde Titus.
Han byggde bland annat flera tunnlar, där djur och slavar spärrades in.
Det användes Colosseum också till:
SJÖSLAG
Sjöslag – naumachia – krävde att Colosseum tätades och fylldes med vatten. Små krigsskepp återuppförde berömda sjöslag för åskådarna.
AVRÄTTNINGAR
Avrättningar verkställdes i pauserna mellan gladiatorstriderna. En del dödsdömda dödades ad bestias – genom att slitas ihjäl av rovdjur.
STORVILTJAKT
Storviltjakt – så kallad vanatio – gick till så att arenan fylldes med exotiska djur, som ”jägare” därefter kunde döda.