År 95 efter Kristus fick Sextus Julius Frontinus ansvar för Roms vattenförsörjning. Två år senare skrev han en handbok om akvedukter.
I boken De aquis urbis Romae, Om staden Roms vatten, anger han bland annat rännornas dimensioner och flödeskapacitet.
Han var så noggrann att påven år 1453 kunde återuppföra en akvedukt med hjälp av hans anvisningar.
Kalkyler visar att Rom dagligen förbrukade i genomsnitt hundra till hundrafemtio miljoner liter vatten, som kom via stadens elva akvedukter.
Alla vattenvägar ledde till Rom
Genom ett sinnrikt system med rör – och med gravitationens hjälp – kunde Rom förses med vatten.
Källorna
låg upp till nio mil bort.
Vid inloppet
reglerades vattenmängden.
Vattenrören
var gjorda av antingen tegel eller betong.
Akvedukterna
gick i regel ovan mark endast längs en sjundedel av sträckan.
Vattnet
leddes till stadens offentliga fontäner och badhus.
En sådan förbrukning kunde inte täckas av en enda källa, så romarna tog vatten från sjöar och andra vattendrag upp till nio mil från staden.
Vattnet behövde rinna hela vägen av egen kraft, så ingenjörerna byggde akvedukterna med ett fall motsvarande två meter per kilometer.
De största akvedukterna transporterade omkring hundranittiotusen kubikmeter vatten per dygn.
Efter romerska rikets fall förföll många akvedukter, inte för att folk inte visste hur de var byggda, utan för att underhållet var en enorm uppgift som krävde en stark och stabil centralmakt. Någon sådan stabilitet rådde emellertid sällan i medeltidens krigshärjade Europa.