I årtionden hade 73-årige Ernie LaPointe blivit utskrattad. När han berättade att han var släkt med siouxhövdingen Sitting Bull (1831–1890), skrattade människor hånfullt och sa att han hittade på. Nu visar en dansk forskare att han hade rätt.
”Folk har betvivlat vårt släktskap så länge jag kan minnas”, förklarar LaPointe.
År 2007 vände Ernie LaPointe sig därför till forskningsinstitutionen Smithsonian, som har en lock av Sitting Bulls hår i sina samlingar. LaPointe fick lov att ta ett hårstrå från den och kontaktade sedan en av världens mest framstående experter inom dna-forskning och släktskap, den danske evolutionsgenetikern Eske Willerslev.
”LaPointe bad mig utvinna dna från håret och jämföra det med hans eget dna för att bevisa släktskapet”, förklarar Eske Willerslev, som leder Lundbeck Foundation GeoGenetics Centre vid Köpenhamns universitet.