Imperier förutsätter överskott av livsmedel
Inte desto mindre lyckades calusaindianerna bygga upp ett rike med stora byggnader och en slagkraftig armé.
Forskarna har länge undrat hur de fick maten att räcka.
Enligt Marquardt, som tillsammans med andra forskare ligger bakom upptäckten, undersökte de två konstgjorda fiskbassängerna på ön Mound Key i floden Esteros mynning. Där låg imperiets huvudstad Calos.
Den största av de rektangulära bassängerna, som båda ligger vid en stor kanal, är drygt 3 300 kvadratmeter stor, vilket motsvarar nästan fem fotbollsplaner.
Fisken hägnades in
Bassängerna skapades med hjälp av ostronskal. Runt dem ligger en nio decimeter hög mur av skal.
Enligt forskarna har bassängerna öppningar ut mot kanalen, vilket gjorde att indianerna kunde driva in fisken i bassängerna och sedan stänga in dem med hjälp av nät.
Forskarna tror att bassängerna fungerade som en sorts inhägnad, där fiskarna förvarades tills de fångades och tillagades.
Kol-fjorton-datering visar att bassängerna konstruerades någon gång på 1300-talet, då indianerna bland annat byggde ett enormt palats med plats för tvåtusen personer.
Enligt forskarna var det calusaindianernas förmåga att omvandla landskapet till sin fördel som gjorde att de kunde skapa ett imperium med långa handelsvägar och cirka tjugotusen invånare.