När Brittiska imperiet stod på sin topp var det historiens största. Åren kring första världskriget omfattade den gigantiska kolonialmakten cirka 25 procent av allt land på jorden – från Australien till Kanada och från Jamaica till Indien.
Det första steget mot denna status som global stormakt togs redan på 1100-talet, när engelsmännen erövrade Irland. Expansionen tog fart under framför allt 1500-talet och de följande århundradena, då upptäcktsresande, handelsmän och kolonisatörer från Brittiska öarna begav sig till i stort sett världens alla hörn.
VIDEO – Brittiska imperiets storhet och fall:
Kriget försvagade britterna
Under åren efter andra världskriget rann tiden dock ut för det en gång så mäktiga imperiet. Det föregående seklet hade en del av kolonierna – bland annat Kanada och Australien – uppnått självstyre under brittisk överhöghet, och under 1900-talet började nationalistiska och separatistiska vindar blåsa i resten av kolonierna.
Världskriget hade samtidigt försvagat Storbritannien så mycket att landet inte längre hade de resurser som krävdes för att hålla ihop kolonialriket. Mot slutet av 1960-talet hade så gott som alla kolonier lösgjort sig från Storbritannien.
I dag är de enda resterna av Brittiska imperiet ett antal små öar utspridda över världen – bland andra Bermuda och Falklandsöarna.
