Orgier skyddade Aten mot inbördeskrig
Den årliga festivalen för vinguden Dionysos var ett överdådigt spektakel fyllt med teater, frossande i mat, sexuella utsvävningar – och massor av politik. Festivalen var även Atens skydd mot intern oro.

Enligt den grekiska mytologin var Dionysos resultatet av en affär mellan gudarnas kung Zeus och kungadottern Semele från Thebe.
Skratt och sång ljuder denna vårdag år 450 f.Kr., och vinden fylls av vinets förförande doft. En ström av berusade kåta män och kvinnor passerar Atens stadsport.
Festivalen till vinguden Dionysos ära har precis börjat och nu väntar fyra dagars teatertävlingar mellan Greklands bästa författare, vin i strida strömmar och förhoppningsvis en hel del sexuella kontakter.
Främst i tåget bärs statyn av guden Dionysos som badats i vin och iklätts dyrbara kläder. Tidigare på dagen har atenarna offrat ett otal tjurar, får och getter utanför stadsmuren till hans ära.
Nu är processionen på väg mot teatrarna där statyn ska ställas på hedersplatsen och förbli där under hela festivalen.
Flickor bär kannor med vin och fruktkorgar. De symboliserar gudens fertilitet och är en påminnelse om att det är tack vare honom som böndernas vinrankor spirar och druvorna mognar.
Rika invånare, allierade stadsstater och Atens stadsstyre har bekostat de vagnar som lastats med enorma fallosar och nu dras fram.
De meterlånga fruktsamhetssymbolerna möts av publikens exalterade rop och jubel. Det råder en rivalitet mellan bidragsgivarna om att ha sponsrat den mest imponerande fallosvagnen och de senaste månaderna har det varit ett välbetalt jobb att konstruera fallosar.
Efter vagnarna kommer extatiskt dansande invånare med hemmagjorda fallosar. Även om de inte kan konkurrera med dem på vagnarna är storleken så överdriven att de bärs fram på långa pålar.
Filosofen Herakleitos (540–480 f.Kr.) noterar det säregna med denna ritual: "Endast vid denna begivenhet är fallos inte tabubelagd."
På det hela taget är festivalen ett stort undantag när de annars måttfulla atenarna ger sig hän i en orgie av alkohol, mat och sex.