Gravplats kastar nytt ljus över fenicierna

I den libanesiska hamnstaden Tyrus har arkeologer upptäckt en nästan 3.000 år gammal gravplats som har använts av ett av Medel­havets mest gåtfulla folkslag: fenicierna. ”Just nu är denna upptäckt vår viktigaste kunskapskälla för att få insikter om feniciernas historia i den här regionen", säger arkeologen Ali Badawi som leder utgrävningarna i Tyrus. Gravplatsen är extra intressant eftersom den ligger i en av feniciernas huvudstäder. Hittills har arkeologerna hittat flest gravplatser i feniciernas små kolonier, långt borta­ från hemlandet i dagens
Libanon. Tyrus var en av Feniciens viktigaste hamnstäder. Från ca år 1400 f.Kr. och tusen år efteråt skickade stadens driftiga köpmän ut sina handelsskepp över i stort sett hela Medel­havet. På den nyfunna gravplatsen har arkeologerna grävt ut över 60 förseglade krukor. Fenicierna brände sina döda och i urnorna har man funnit rester av förkolnade ben. ”De stora krukorna fungerade som individuella gravar. De små är tomma men symboliskt innehöll de en själ”, förklarar Ali Badawi.
Nu hoppas forskarna att benen kan kasta nytt ljus över bl.a. feni­ciernas matvanor och sjukdomar.