I över 120 år har arkeologer utforskat Abusir, en stad för de döda i det så kallade pyramidfältet i Giza och Sakkara.
Men ökenlandskapet mellan de markanta minnesmärkena bjuder fortfarande på överraskningar.
Nyligen upptäckte ett team arkeologer från det tjeckiska institutet för egyptologi vid Karlsuniversitetet i Prag en rikt dekorerad underjordisk gravkammare. Och inskriptionerna på gravens väggar har ett mycket speciellt syfte.
Den underjordiska graven hittades i den västra delen av Abusir – ett område som fungerade som nekropolis för högt uppsatta tjänstemän och militär personal under det första årtusendet f.Kr.
I en sarkofag i graven låg mumien av en kunglig skriftlärd vid namn Djehutyemhat. Skribenten, som bara var 25 år gammal, levde på 500-talet f.Kr., en dramatisk period som kännetecknades av persernas erövring av Egypten år 525 f.Kr.
Men Djehutyemhats korta liv innehöll förmodligen inte mycket dramatik.
Att döma av de skador som forskarna fann på den avlidnes ben tillbringade skribenten större delen av sin tid böjd över skrivtavlorna.
Förutom osteoporos avslöjade analysen också allvarliga förslitningsskador på ryggraden, ett resultat av stillasittande arbete.
Sarkofagen är dekorerad med en avbildning av Imentet, en gudinna vars uppgift var att ge den döde mat och dryck innan han eller hon reste till underjorden.
Formlerna skulle skydda mot utbredd fara
Men det mest slående inslaget i graven är en serie inskriptioner på gravens norra vägg.
Här har arkeologerna dechiffrerat en lång sekvens av besvärjelser som användes för att skydda mot ormbett.
Dessutom avbildas ett antal särskilt farliga ormarter.
Varningen återspeglade en risk som egyptierna ofta stötte på i det dagliga livet.
"Ormbett var en ständig källa till oro i det forntida Egypten, eftersom många dog till följd av de giftiga betten", förklarar arkeologen Miroslav Bárta för tidningen Newsweek.
Men ormar sågs också som beskyddare av gravar, en roll de också har i Djehutyemhats grav, där ormar avbildas vid ingången, säger Renata Landgràfovà, chef för det tjeckiska institutet för egyptologi i ett pressmeddelande.
