Smutsiga barn blev smarta som vuxna

Före 1700-talet brydde sig varken läkare eller föräldrar särskilt mycket om personlig hygien. Tvärtom – smuts och skräp hade snarare en skyddande kraft mot både sjukdomar och olyckor i den allmänna folktron.

I det bergiga Haut-Vivarais i Frankrike var det allmänt känt att barn blev klent begåvade, om deras huvuden tvättades. Ett smutslager på babyns mjuka hjässa var också ett effektivt skydd mot slag och fall.

I samma område ogillade man att föräldrarna klippte barnens naglar eller hår, innan det hade fyllt ett år och en dag. Gjorde man det skulle barnen växa upp stumma och tjuvaktiga.

En del mödrar undvek till och med att tvätta blöta kissblöjor, eftersom man anade att urin hade läkande egenskaper. Mödrarna nöjde sig därför med att lufttorka blöjorna.