Fingrar i munnen ledde till fördärv

Att suga på tummen är naturligt för små barn, men år 1878 var det något som förfärade den amerikanske läkaren Thomas Chandler.

”Ingenting orsakar så stora skador på benen i munnen och tändernas positioner”, skrev han i en medicinsk facktidskrift.

Chandler fick medhåll, och året därpå följde den tyske barnläkaren S Lindner upp med en vetenskaplig studie av 69 spädbarn. Han drog slutsatsen att tum­sugning inte bara leder till deformationer, det skulle även vara en sexuell handling, som kunde få till följd att barnet onanerade – något mycket allvarligt på 1800-talet.

År 1935 hävdade psykologen James Mursell att tumsugning kunde ge ett tobaks- och alkoholberoende. Ända fram till mitten av 1900-talet fick föräldrar rådet att till varje pris förhindra att barnet sög på tummen. Man kunde t ex binda fast barnets händer eller smörja in tummarna med en salva som smakade illa. År 1914 tipsade den amerikanske barnläkaren C G Kerley om en babyhandske av aluminium, som skulle träs på barnets hand. I dag har studier visat att tumsugning har många positiva effekter.