Arkeologer gräver ut romerskt skeppsvarv

Brittiska arkeologer har grävt ut ruinerna av ett kejserligt skeppsvarv, stort som en fotbollsplan. Fyndet gjordes i hamnen Portus nära staden Ostia som i 500 år var Roms livsnerv.

”Ytterst få kejserliga skeppsvarv har återfunnits, och om vår gissning är korrekt, kommer detta att vara det största i sitt slag i Medelhavsområdet”, säger utgrävnings­ledaren Simon Keay vid University of Southampton. Enligt Keay trodde arkeologerna först att de stött på ett av hamnens magasin, men storleken och läget vid vattnet övertygade dem om att ruinerna måste ha varit ett skeppsvarv.

Skeppsvarv med plats för minst åtta skepp

Varvsbyggnaden med tak har en gång varit 145 gånger 60 meter med plats för minst åtta skepp. Forskarna förmodar att byggnaden uppfördes under kejsar Trajanus, som byggde ut hamnområdet under åren 98 till 117 e Kr.

Vid den tiden var romarriket som allra störst – varor från hela Medelhavsområdet fraktades till Ostia och sedan vidare till Rom.

Utifrån sina fynd har forskarna kunnat rekonstruera hur man tror att varvet såg ut.

Fram tills nu har forskarna antagit att hamnen Portus bara användes för att lossa och lasta gods, men fyndet av ett betydande skeppsvarv antyder att hamnen kan ha spelat en viktig roll i byggandet och underhållet av Roms handelsflotta.

Arkeologerna letar nu efter de slipar som användes för att sjösätta nybyggda fartyg. Först när de har hittats kan forskarna vara säkra på vad byggnaden använts till.