Vem hjälpte Ludvig XIV att regera?

Hur kunde en fem år gammal kung regera Frankrike?

När den blott femårige Ludvig XIV övertog tronen år 1643, installerades hans mor, Anna av Österrike, formellt som regent. I praktiken var det dock premiärministern, kardinal Jules Mazarin, som styrde landet. Mazarin var italienare och skickades som ung av påven till Ludvig XIII:s hov. Frankrikes mäktige försteminister, kardinal Richelieu, upptäckte snabbt att den unge diplomaten hade talang och fick honom år 1683 att inträda i det franska hovets tjänst. Mazarins karriär gick spikrakt uppåt. Redan året därpå fick han franskt medborgarskap, och 1641 utnämndes han till kardinal. Målmedvetet styrde han Frankrike genom de sista åren av trettioåriga kriget, en långdragen konflikt mellan stormakterna Frankrike och Spanien om dominansen i Centraleuropa.
Med Mazarin som drivande kraft förhandlade sig Frankrike fram till ett fredsavtal som gjorde Frankrike till krigets stora segerherre. Efter motstånd från delar av kunga­familjen och högadeln tvingades Mazarin i exil två gånger. Han utsattes för flera attentatsförsök men överlevde med både sitt privata och politiska liv i behåll.
Solkungen Ludvig XIV blev myndig år 1651 och lämnade då formellt över makten till Mazarin. Tre år senare kröntes Ludvig till kung vid en högtidlig ceremoni i Reims, och lät Mazarin behålla sin särställning. Den positionen behöll han sedan fram till sin död år 1661.