Låg kejsar Nero bakom branden i Rom?

Historikerna är i dag oeniga om vilken roll kejsar Nero egentligen hade i den omfattande brand som härjade i Rom år 64.

I juli år 64 bröt en våldsam brand ut nära Circus Maximus. Lågorna rasade bland trähusen i Rom och kunde inte släckas förrän efter flera dagar. Då hade tre av stadens fjorton distrikt fullkomligt förtärts av elden. Sju andra var delvis förstörda.

Enligt rykten var det kejsar Nero själv som hade anlagt branden för att ge plats åt sitt drömpalats Domus aurea. Ryktena bekräftades av de romerska historikerna Dio Cassius och Suetonius som båda pekade ut Nero som gärningsmannen. Enligt dem skulle Nero ha framfört en sång om Trojas fall medan Rom förkolnade inför ögonen på honom.

Tacitus skriver däremot att kejsaren befann sig i staden Antium när branden bröt ut. När han fick höra nyheten om katastrofen tog han sig till Rom där han inledde en räddningsaktion. Efter branden hyste kejsaren in de nödlidande i sina palats och såg till att de fick mat medan hans arkitekter tänkte ut en ny stadsplan. Till exempel byggdes husen nu i sten och gatorna blev bredare. Men Tacitus skriver att romarna gav Nero skulden i alla fall. Någon måste ses som ansvarig.

Moderna historiker lutar mest åt Tacitus version av händelserna. De påvisar bland annat att det var känt att såväl Suetonius som Dio Cassius tyckte illa om Nero. Dessutom verkar det ologiskt att kejsaren skulle anlägga en stor eldsvåda bara en kilometer från sitt dåvarande palats som han var mycket förtjust i.

• Föregående Sida 11 av 11