Insekter skvallrar om dödsögonblicket

År 1881 fick den tyske läkaren Hermann Reinhard tillstånd att gräva upp några lik på en kyrkogård i Dresden. Han studerade intensivt hur ett antal insekter tog för sig av liken under olika stadier av förruttnelsen.

Reinhards arbete inspirerade den franske militärveterinären Pierre Mégnin, som sex år senare gav ut boken "Faune des Tombeaux" ("Gravarnas fauna"). Här kunde rättsmedicinarna för första gången läsa om de ”invasionsvågor” av insekter som lever i ett lik. Med sin bok lade Mégnin grunden till användningen av entomologi (läran om insekter) i rättssalen.

I dag vet rättsmedicinarna att spyflugor och blomflugor dras till liket under de tre första dagarna. Flugorna äter inte av köttet utan lägger sina ägg i den döda kroppen. Efter bara ett dygn kläcks äggen, och de små larverna börjar äta sig feta. Samtidigt kommer de första rovskalbaggarna. Efter åtta dagar invaderar myror, kackerlackor och asbaggar liket, och efter ytterligare 14 dagar dyker nya arter upp.

Genom att undersöka vilka insektsarter som finns i ett lik, antalet ägg, larvernas storlek och eventuella puppor kan polisens rättsentomologer med stor precision bedöma hur länge ett lik har legat, innan man funnit det.

• Föregående Sida 3 av 18 Nästa